‘Iedereen heeft twee vaderlanden, het zijne en Frankrijk’, placht men te zeggen. En nog steeds is La douce France een trekpleister voor ontelbare bezoekers en voor expats die er van hun pensioen komen genieten. Merkwaardig genoeg zijn de Fransen zelf ten prooi aan een gevoel van rien ne va plus, ondanks de vele troeven van hun land. Frankrijk heeft hervormingen nodig, maar pogingen daartoe worden prompt gesaboteerd. Het land van de Revolutie komt nu op straat om alles bij het oude te houden; de Fransen zijn tegelijk opstandig en conservatief.
Mia Doornaert peilt naar de diepere oorzaken van de malaise in een land met een zo glorieus verleden en een nog steeds benijdenswaardig heden. Ze houdt van Frankrijk, ze heeft er gewoond en gewerkt. Haar meeslepende verhaal – van de monarchie tot de Revolutie, van Charles de Gaulle tot Emmanuel Macron, van de belle époque tot het einde van de exception française – doorweeft ze met eigen ervaringen en ontmoetingen. Hoe dicht we in Europa ook bij elkaar wonen, elke natie is anders, want ze is de vrucht van een eigen verhaal van gedeelde dromen, passies en herinneringen. Het verhaal van Frankrijk, verteld in Ontredderde republiek, is rijk en onstuimig.
