Jed Martin, beeldend kunstenaar, wordt rijk en beroemd tegen wil en dank. Eenzame kerstdiners met een levensmoeë vader, een serene liefde met de beeldschone Russische Olga, een soort vriendschap met de ietwat vreemde schrijver Michel Houellebecq, een gruwelijke moord die Martin helpt oplossen. En dan de kalmte aan het einde van zijn leven, wanneer hij alleen nog gefluister voortbrengt.
Met deze onverwacht subtiele roman over leven en dood heeft Michel Houellebecq zichzelf op een fenomenale manier vernieuwd.
Michel Houellebecq (1956) is het pseudoniem van de fransman Michel Thomas. Onder de naam Houellebecq werkt hij als auteur, toneelschrijver, dichter en filmregisseur. ‘Houellebecq’ is de naam van Thomas’ grootmoeder, waar hij op zesjarige leeftijd bij ging wonen omdat zijn ouders niet in hem geïnteresseerd waren. Als pseudoniem nam hij daarom ook haar naam aan. In 1991 verscheen Houellebecq eerste werk als auteur, Contre le monde, contre la vie, een biografie van H.P. Lovecraft. Zijn eerste echt literaire werk verscheen drie jaar later, in 1994: Extension du domaine de la lutte (De wereld als markt en strijd, 2000). Hiervoor verschenen van hem ook al wat poëzie. In zijn werk is Houellebecq kritisch over de islam. Nadat een interview met hem in het tijdschrift Lire verscheen, gelijktijdig met zijn roman Platforme, werd Houellebecq aangeklaagd door enkele moskeeën in Parijs en Lyon en verschillende moslimorganisaties in Frankrijk. In 2002 werd hij hier echter voor vrijgesproken door de rechter.
Houellebecq trouwde in 1980 en kreeg en zoon een jaar later. Dit werd echter gevolgd door een scheiding, waarna Houellebecq in een depressie raakte waar hij meerdere keren voor behandeld werd in psychiatrische instellingen. Pas in 1998 hertrouwde hij met Marie-Pierre Gauthier.
