De mooiste dorpen van Frankrijk

[RECENSIE]

Frankrijk: de meeste mensen krijgen daar al snel een beeld bij. Of meerdere beelden: stokbrood, Franse kaas, croissants, de Eiffeltoren en nog een hele mix aan Franse ikonen bepalen het gevoel dat we krijgen bij dit land. Met elkaar kleuren deze ons beeld van Frankrijk dat we graag ‘joie de vivre’ noemen. En de Fransen zelf ook trouwens. Trots als ze zijn op hun prachtige land. Het land waar het woord chauvinisme is uitgevonden.

Volgens sommigen vind je de ware aard van de Fransen terug in de dorpen. Een pittoresk pleintje met fontein, dorpspomp en het vaste monument voor de gevallenen in de ‘Grande Guerre’. Met een beetje geluk kom je ook nog een Bar Tabac tegen en een restaurantje of twee.

Veel van deze dorpen zijn al eeuwen oud. Vaak zijn ze ontstaan in de directe omgeving van  een kasteel of versterking. De kerk speelde een centrale rol en stond dan ook vaak midden in het dorp. Na de Franse revolutie werd de macht van de adel en de kerk overgenomen door de staat. In de dorpen werd een burgemeester aangesteld. Dat is nog steeds het geval. De burgemeester wordt rechtstreeks gekozen en is de belangrijkste man (of vrouw) van de gemeenschap.

Elke streek in Frankrijk kent zijn eigen karakteristieke dorpen. In het Zuiden zijn de dorpen compact en hebben smalle steegjes om de warmte zoveel mogelijk te weren. Grote platanen zorgen voor schaduw op de pleinen. In het Noorden vind je meer open dorpen met dorpsboerderijen en schuren.

Door modernisering en industrialisatie stond de traditionele vorm van de dorpen onder druk en al in 1831 werd de Service des Monuments Historique opgericht. Historische gebouwen werden gerestaureerd en monumentale dorpsgezichten bewaard. Al in die jaren ontstond er grote waardering voor de authentieke dorpsarchitectuur. Met als gevolg dat er bij de bouw vaak werd teruggegrepen naar stijlen uit het verleden.

Onder Fransen is een vakantiebestemming naar de prachtige dorpen populair. Maar liefst 40% van de Fransen gaat er op vakantie. Nederlanders weten de dorpen ook te vinden. Iemand die van dit onderwerp zijn hobby heeft gemaakt is Rogier Swagerman. Hij heeft de populaire blog www.dorpeninfrankrijk.nl waar je prachtige foto’s en verhalen over dorpen door heel Frankrijk vindt. Echt een aanrader.

Je zou dit boek makkelijk kunnen verwarren met een andere uitgave over Franse dorpen: De allermooiste dorpen van Frankrijk, dit is een uitgave van de ANWB en een officiele uitgave in samenwerking met de vereniging Les Plus Beaux Villages de France. Dit boek behandeld de 158 meest pittoreske dorpen van Frankrijk, geselecteerd op basis van hun authenticiteit, charme en culturele nalatenschap.

De mooiste dorpen van Frankrijk heeft een korte inleiding over het ontstaan van dorpen, de geschiedenis en de architectuur. Tips om dorpen te ontdekken. Het boek heeft een indeling in 7 regio’s en Corsica. Elk dorp wordt aangegeven op de kaart en heeft een beoordeling in de vorm van 1, 2 of 3 sterren. Het blijft natuurlijk een Michelin uitgave.

[Eric van der Wal]