De Verbouwing

[RECENSIE]

De verbouwing is een boek dat in Nederland moeiteloos tot de categorie ‘Ik vertrek’ gerekend mag worden, ware het niet dat het in deze hilarische roman nu eens niet gaat om naïeve Nederlanders maar om een Fransman die kiest voor een leven op het Franse platteland.

Een verbouwing, weten we uit ervaring of overlevering, zit vol voetangels en klemmen. Maar het mijnenveld waarin natuurfilmer Paul Tanner een jaar lang ronddoolt als hij het van zijn oom geërfde monumentale herenhuis gaat restaureren, is toch van een geheel andere orde. Alles wat er mis kan gaan, gaat ook mis, en radicaal mis! Tot en met het weer.

In ultrakorte hoofdstukjes passeert een met puntige humor ingekleurde stoet situaties en voorvallen, die enerzijds de radeloze wanhoop van Tanner en anderzijds het doortrapte machtsspel van beunhazende bouwvakkers illustreren. Of het nu de luiheid van drankzuchtige dakdekkers, de gebedsdiensten van Russische elektriciens, de onbeschofte desinteresse van een metselaar, de smetvrees van een schilder of soortgelijke strapatsen van het zielige gespuis betreft, in wanprestatie en het kaalplukken van de arme Tanner doen ze niet voor elkaar onder. Zwaar aangezette ellende dus, in toom gehouden door karikaturale typering.

Jean-Paul Dubois (Toulouse, 1950) schreef meerdere romans en brak in 2004 door met Een Frans leven, dat bekroond werd met de Prix Fémina en de Prix du roman Fnac.

Over Een Frans leven:
*Het is knap hoe Dubois […] de kroniek van een mensenleven verbindt met die van een samenleving […] Een frans leven […] is soms ontroerend, vaak hilarisch en altijd meeslepend. […] Een sublieme roman. -VRIJ NEDERLAND
*In Een Frans leven lukt Jean-Paul Dubois een huzarenstuk. -DE MORGEN
*Dubois heeft een scherpzinnig, gevoelig en meesterlijk boek geschreven.-DE VOLKSKRANT

[Eric van der Wal]