Frankrijk Caspar Visser ’t Hooft woont nu al vijfendertig jaar in Frankrijk en kent het land als geen ander. Hij is er zevenmaal verhuisd, telkens naar een andere streek. Hij heeft er veel rondgereisd. Zijn werk bracht hem in contact met de Fransen, zowel stadsmensen als plattelandsbewoners, noorderlingen en zuiderlingen, bourgeois, artiesten, boeren… Hij heeft er veel over geschreven. Net als de eerdere bundels Frankrijk in 50 fragmenten, Frankrijk in 50 klanken, Frankrijk in 50 nuances, bevat deze bundel weer vijftig columns van hem. Het zijn de meest recente.
Geestige anekdotes worden afgewisseld door korte beschouwingen en beschrijvingen van interessante sites. Caspar Visser ’t Hooft schrijft wat in hem opkomt, ongedwongen, levendig, op z’n Frans. Een Nederlander is hij echter gebleven, hij weet zich nog steeds te verbazen over sommige Franse eigenaardigheden. Ze blijven hem vaak amuseren.
Wat deze bundel zo prettig maakt om te lezen, is de afwisseling. Geen groots betoog, geen zware analyse, maar vijftig momenten. Kleine scènes, vluchtige gedachten, rake observaties. Visser ’t Hooft schrijft zoals de Fransen vaak praten: met gevoel voor stijl, voor timing, en met een lichte zelfspot. Zijn verwondering is nooit neerbuigend, eerder teder.
Tussen de regels door lees je de liefde voor Frankrijk. Maar ook de complexiteit ervan. Want Frankrijk is niet één land, maar vele. En dat weet Visser ’t Hooft als geen ander, na zeven verhuizingen door evenzoveel streken. Die geografische spreiding geeft de bundel diepte: dit is niet het Frankrijk van de clichés, maar van de nuances.
Voor iedereen die Frankrijk beter wil begrijpen, of er gewoon graag over leest met een goed glas erbij, is dit een bundel om in te blijven bladeren. Je kunt hem van begin tot eind lezen, of gewoon op een willekeurige pagina openslaan en je even onderdompelen in het Franse leven.
Geboren in Straatsburg groeide Caspar Visser ‘t Hooft op in Brussel en Oegstgeest. Hij is predikant binnen de ‘Eglise protestante unie de France’, tot voor kort stond hij in Orange, nu in Arras. Hij is ook schrijver van novellen en diverse romans.
