Voor Nederlanders is Frankrijk een exotisch land met vreemde gewoonten, bijzonder eten, prachtige landschappen, elegante Parijzenaars en iets minder elegante bewoners van het Franse platteland.
Maar wat vinden de Fransen eigenlijk zelf van hun land? Daarover kan men het best te rade gaan bij Franse auteurs. Sommige schrijvers heben het Franse platteland als hun geliefde biotoop ens chrijven er prachtig, zoals Flaubert en Dumas, om maar enkelen te noemen. Anderen, zoals de gebroeders Goncourt en Patrick Modiano, zijn weer dol op Parijs, waar de cultuur en het fascinerende stadsleven hun inspiratiebronnen zijn. Zij zouden weer niet op het platteland kunnen aarden. Maar allen hebben gemeen dat zij, diep doorvoelend als geen buitenlander dat ooit zou kunnen, schitterend over hun geliefde- en soms gehate – Frankrijk kunnen schrijven.
