Het geheime leven van Henri Pick

[RECENSIE]

Stille wateren hebben diepe gronden. Dat lijkt bijzonder van toepassing op Henri Pick, een zwijgzame pizzabakker uit Crozon, Bretagne, die tijdens zijn leven nog nooit met een boek in zijn hand is aangetroffen en volgens zijn vrouw ‘niets anders schreef dan boodschappenlijstjes’. Toch moet hij de auteur zijn van dat meesterwerk, die glorieuze roman, ontdekt door Delphine Despero, redactrice bij een van Frankrijk’s grootste uitgeverijen. Delphine en haar nieuwe vriend, de aankomend schrijver Frédéric, vinden Henri Pick’s boek tussen een veelheid aan matige manuscripten in ‘de bibliotheek van de afgewezen boeken’, opgericht door de bibliothecaris ter plaatse.
Delphines vondst wordt een literaire sensatie. Haar ster binnen de uitgeverij rijst als een komeet. 

De ontdekking van het boek heeft niet alleen gevolgen voor Delphine. De vrouw en dochter van Henry Pick worden door televisie en kranten belaagd. De dochter glorieert, eindelijk wordt zij gezien. Moeder vindt al die aandacht maar matig.
En zo gaat het boek ongemerkt, tussen de regels door, over erkenning en herkenning. Wat doet het met je, als je door anderen niet wordt gezien? Wat doet het met een schrijver, als hij of zij nooit wordt gelezen?

De levens van de overleden bibliothecaris, zijn opvolgster, de literair criticus die niet gelooft dat Henri Pick de schrijver kan zijn, nemen een andere wending door de vondst van het boek. Allen komen ze aan bod, met evenveel aandacht, zodat er eigenlijk geen sprake is van een hoofdpersoon, maar eerder een optocht van hoofdpersonen.

En en passant worden er boeken, schrijvers en hun invloed beschreven, vaak verklaard in voetnoten. Dat maakt van ‘Het geheime leven van Henri Pick’ een echt schrijversboek.

En zoals het een goed boek en een goede schrijver betaamt, is de ontknoping verrassend.

David Foenkinos (1974) is in Frankrijk een bestsellerauteur. Hij won vele literaire prijzen en zijn werk is in vele talen vertaald. Naast boeken schreef Foenkinos meerdere scenario’s voor toneel en film en regisseerde hij met zijn broer de verfilming van een van zijn beroemdste boeken: ‘La délicatesse’.

Lucy Engelen