‘Toen ik haar zag zitten achter het smeedijzeren hekwerk tussen café en biljartzaal, kon ik haar gelaatstrekken niet meteen goed onderscheiden. Buiten schijnt de zon altijd zo fel dat je bij binnenkomst in het Rosal geen hand voor ogen ziet. Haar rieten tas vormde een lichtvlek. Net als haar blote armen. Haar gezicht tekende zich in het donker af. Waarschijnlijk was ze niet ouder dan twintig. Ze schonk geen aandacht aan me.’
Jean Moreno, alias Jimmy Sarrano, is een schrijver in ballingschap ‘ergens in de buurt van Tétouan, Gibraltar of Algeciras’. De Franse expat schrijft een feuilleton voor de radio. In de door hitte verpletterde stad, die soms wel verlaten lijkt, ontmoet hij ene Marie in een café. Deze ongrijpbare jonge vrouw roept een herinnering in hem op: is zij het kind dat hij ooit in Parijs kende? Is ze de dochter van Marie-Rose? Het geheugen van de schrijver voert hem mee naar lang vervlogen tijden, al zijn die tijden voor hem nooit echt voorbij.
Patrick Modiano (Boulogne-Billancourt, 1945) is een Franse auteur die in 2014 de Nobelprijs voor de literatuur won. Eerder won hij al meerdere prestigieuze literaire prijzen zoals de Austrian State Prize for European Literature in 2012. Zijn werk is in meer dan dertig landen vertaald. Gek genoeg waren er maar een klein aantal boeken van Modiano vertaald in het Engels (en Nederlands) toen bekend werd dat hij de Nobelprijs voor de literatuur had gewonnen. In zijn leven schreef hij meer dan vijfentwintig romans.
