De langverwachte nieuwe roman van een van Amerika’s meest gewaardeerde hedendaagse auteurs volgt de ‘sympathisant’ als hij als vluchteling in Parijs aankomt. Daar proberen hij en zijn bloedbroeder Bon te ontsnappen aan het verleden en zich voor te bereiden op hun toekomst: ze richten zich op het kapitalisme in een van zijn puurste vormen. Drugshandel.
Niet langer fysiek in gevaar – maar nog steeds innerlijk gekweld door de heropvoeding van zijn voormalige beste vriend – worstelt de verteller om te assimileren in de dominante Parijse cultuur. Als hij in aanraking komt met een groep linkse intellectuelen en politici die regelmatig dineren bij zijn Frans-Vietnamese ‘tante’, vindt hij niet alleen een stimulans voor zijn geest, maar ook klanten voor zijn koopwaar. Maar wat hij niet voorziet zijn de gevaren van het nieuwe leven dat hij aan het opbouwen is: van onderdrukking door de staat tot de zelfkwelling van verslaving tot de schijnbaar onoplosbare paradox van hoe hij zijn twee beste vrienden kan herenigen, mannen die door hun wereldvisie volledig tegengesteld zijn.
